Ile volcanique vieille de plus de 700’000 ans, l’île Maurice est la plus ancienne des îles Mascareignes. Peuplées par 1’292’000 habitants, cette terre située à environ 855km de Madagascar s’étend sur une superficie de 1’865 km2.
introduction
Bordée d’un littoral de 330 km, elle est presque
entièrement entourée de récifs de coraux.
On y trouve également un vaste plateau central et des
montagnes pittoresques dominées par un sommet
culminant à 828 m, le Piton de la Rivière Noire.
L’île Maurice est une république formée d’une
mosaïque de plusieurs ethnies, notamment des
hindous, des Musulmans, des Chinois, des Créoles et
des Européens.
La légende de Paul et Virginie fait partie intégrante du
patrimoine mauricien.
C’est l’histoire d’une trop vertueuse jeune fille qui
mourut noyée dans les eaux de l’île d’Ambre sur la côte
nord de l’actuelle île Maurice.
Pendant le naufrage du Saint-Géran qui la ramenait de
France et malgré son amour pour Paul, Virginie refusa
de se déshabiller afin de gagner la terre à la nage.
Alourdie par ses vêtements, elle disparut dans les flots.
Paul ne s’en remit pas et succomba au désespoir.
Le souvenir de la jeune fille trop vertueuse continue de
vivre à Maurice tout comme cette tragique histoire
d’amour.
Le dodo, oiseau légendaire également, est la figure
emblématique de l’île Maurice. Selon les premiers
navigateurs, le dodo avait la taille d’un dindon et était
bas sur patte avec un gros bec crochu et des
moignons d’ailes qu’il agitait pour se défendre de ses
rares ennemis. Les graines ou fruits de palmiers
constituaient ses principales sources d’alimentation.
Pour mieux les digérer, il gardait dans son gosier de
gros cailloux afin de les concasser. La femelle pondait,
paraît-il, un unique gros œuf dans un nid de brindilles à
même le sol.
Il fut victime des premiers visiteurs de Maurice,
notamment les Hollandais qui après l’avoir facilement
assommé, le consommaient volontiers. Pourtant, il
semblerait que la chair du dodo était plutôt coriace et
fade.
Carte
Infos pratiques
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Formalités
Vaccins
Monnaie
Langues
Décalage horaire
Localisation
Superficie
Population
Capitale
Passeport suisse valable
Aucun vaccin obligatoire
Roupie mauricienne
Français, Anglais et Créole
Hiver +3h – été +2h
Océan indien
2’050 km2
1’292’000 habitants
Port-Louis
Du Nord au Sud
ouest
Port-Louis, la capitale de l’Ile Maurice, allie le plaisir du shopping à celui
des visites variées. C’est dans cette ville et les environs que l’on retrouve
la majorité des différents temples Hindous et Tamouls, des pagodes
chinoises ainsi que des mosquées et églises. Les alentours de la capitale
vous offrent une vue imprenable sur la ville et sur le champ de Mars, où
une grande partie de la population se retrouve le dimanche pour jouer aux
courses.
A 10 minutes de Port Louis se trouve la réserve naturelle du Domaine des
Pailles qui retrace la culture à l’ancienne de la canne à sucre. Sur les hauts
plateaux, la ville de Curepipe est réputée pour ses restaurants et ses
boutiques aux prix avantageux.
Trou aux Cerfs se trouve entre Curepipe et Floréal. Ce volcan éteint, de
près de 85 mètres de profondeur et 200 mètres de largeur, offre une vue
panoramique de l’île des plus étonnante.
Nord
Sur la côte nord de l’île, toutes les routes se dirigent vers Grand Baie, l’une
des principales stations balnéaires de l’île, où vous pourrez admirer un
splendide lagon turquoise. Laissez-vous surprendre par les couchers de
soleil légèrement cachés par une vaste étendue de cocotiers. Vous aurez
tout loisir de visiter les villes typiques et accueillantes de Pointe aux
Piments et Arsenal.
Mais le nord permet aussi de découvrir le célèbre jardin botanique de
Pamplemousse connu par les botanistes du monde entier pour
l’importante collection de plantes indigènes et exotiques qui y poussent,
comme les nénuphars géants Victoria Regia. Mais, c’est avant tout le
Talipot qui confère un intérêt particulier à ce jardin. La légende veut qu’il ne
fleurisse qu’une fois tous les 60 ans avant de disparaître.
sud
La côte sud est l’endroit le plus beau de l’île. Dans cette région, les visites
s’imposent. Une petite route sinueuse conduit du village de Case Royale
aux terres de couleurs de Chamarel. Il s’agit d’une colline où le terrain est
contrasté de bleu, vert, rouge et jaune suite, c’est du moins ce que l’on
pense, à l’érosion de la roche volcanique.
C’est également là que vous pourrez admirer les chutes de Chamarel
émergeant de la lande où la végétation naturelle est d’une beau-té
surprenante. Dans les environs de Rivière des Anguilles se trouve la ferme
aux crocodiles où vous pourrez vous déplacer dans un environnement
pittoresque parsemé de petits et grands animaux (crocodiles, tortues,
singes, etc…) Grand Bassin qui est situé non loin de la Mare au Vacoas et
l’un des deux lacs naturels de l’île. Appelé aussi le lac sacré, il est le lieu
de pèlerinage des Hindous de l’Ile Maurice.
est
Roches Noires, Poste de Flacq, Trou d’Eau Douce et d’autres villages
forment l’essentiel de la côte est, où les plages sont considérées comme
étant les plus jolies de l’île. L’île aux Cerfs qui est un des lieux les plus
visité de l’Ile Maurice se trouve également sur la côte est. C’est une île
ensoleillée avec d’immenses plages ombragées de filaos. Kiosques, petits
marchés et restaurants charmeurs donnent son caractère particulier à cet
îlot enchanteur que l’on atteint en prenant le bateau à Trou d’Eau Douce.
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